榆葉梅因其葉片像榆樹葉，花朵酷似梅花而得名。為灌木稀小喬木，高2-3米；枝條開展，具多數短小枝；小枝灰色，一年生枝灰褐色，無毛或幼時微被短柔毛；冬芽短小，長2-3毫米。

枝紫褐色，葉寬橢圓形至倒卵形，先端3裂狀，緣有不等的粗重鋸齒；花單瓣至重瓣，紫紅色，1～2朵生于葉腋，花期4月；核果紅色，近球形，有毛。

榆葉梅在中國已有數百年栽培歷史，全國各地多數公園內均有栽植。本種開花早，主要供觀賞，常見栽培類型有重瓣榆葉梅（花重瓣，粉紅色；萼片通常10枚）、鸞枝（花瓣與萼片各10枚，花粉紅色；葉片下面無毛）。