淡竹是禾本科，剛竹屬植物，竿高可達12米，粗可達5厘米，節間長可達40厘米，壁薄，厚僅約3毫米；竿環與籜環均稍隆起，籜舌暗紫褐色，籜片線狀披針形或帶狀，葉耳及鞘口繸毛均存在但早落；葉舌紫褐色；葉片下表面沿中脈兩側稍被柔毛。花枝呈穗狀，鱗片狀苞片；佛焰苞無毛或一側疏生柔毛，小穗狹披針形，小穗軸延伸成刺芒狀，節間密生短柔毛；筍期4月中旬至5月底，6月開花。

分布于中國黃河流域至長江流域各地，也是常見的栽培竹種之一。1926年由南京引入美國栽培。

該種筍味淡；竹材篾性好，可編織各種竹器，也可整材使用，作農具柄、搭棚架等